Die Klassifikation folgt keiner Rechenformel, sondern einer Nachschlagetabelle: Der Rechner vergleicht den systolischen und den diastolischen Wert jeweils einzeln mit den ESC/ESH-Grenzwerten und nimmt die höhere Einstufung. Optimal ist unter 120 systolisch und unter 80 diastolisch, normal 120 bis 129 und/oder 80 bis 84, hochnormal 130 bis 139 und/oder 85 bis 89, Hypertonie Grad 1 ab 140 und/oder 90, Grad 2 ab 160 und/oder 100, Grad 3 ab 180 und/oder 110.
Der Sonderfall isolierte systolische Hypertonie greift, wenn der systolische Wert mindestens 140 mmHg beträgt, der diastolische aber unter 90 mmHg liegt.
Blutdruck-Klassifikation nach ESC/ESH 2018 (Williams et al., European Heart Journal 2018) — Referenztabelle: Optimal: systolisch unter 120 mmHg und diastolisch unter 80 mmHg. Normal: systolisch 120–129 mmHg und/oder diastolisch 80–84 mmHg.
Hochnormal: systolisch 130–139 mmHg und/oder diastolisch 85–89 mmHg. Hypertonie Grad 1: systolisch 140–159 mmHg und/oder diastolisch 90–99 mmHg. Hypertonie Grad 2: systolisch 160–179 mmHg und/oder diastolisch 100–109 mmHg.
Hypertonie Grad 3: systolisch ab 180 mmHg und/oder diastolisch ab 110 mmHg. Isolierte systolische Hypertonie: systolisch ab 140 mmHg und diastolisch unter 90 mmHg.
Bei unterschiedlichen Kategorien für den systolischen und den diastolischen Wert gilt die jeweils höhere Einstufung — Ausnahme: der Sonderfall isolierte systolische Hypertonie, der vor der Höher-Einstufungs-Regel geprüft wird.
Zwei rechnerische Kennzahlen ergänzen die Klassifikation: Der mittlere arterielle Druck MAP = diastolisch + (systolisch minus diastolisch) geteilt durch 3, also ein gewichteter Mittelwert, der die Diastole stärker einbezieht, weil das Herz länger in der Entspannungsphase ist als in der Kontraktionsphase.
Für 130/85 mmHg ergibt sich MAP = 85 + (130 minus 85) / 3 = 85 + 15 = 100 mmHg. Der Pulsdruck PP = systolisch minus diastolisch = 130 minus 85 = 45 mmHg. Beide Werte werden auf ganze mmHg gerundet.
Der mittlere arterielle Druck wird gelegentlich auch als MAD abgekürzt (mittlerer arterieller Druck); beide Bezeichnungen meinen denselben Wert.