Prozesskostenhilfe berechnen: Freibeträge, Raten und Vermögen 2026

Prozesskostenhilfe (PKH) ist eine staatliche Leistung nach §§ 114 bis 127 ZPO, die Gerichts- und Anwaltskosten ganz oder teilweise übernimmt, wenn die eigenen finanziellen Mittel nicht ausreichen.

Anspruch hat, wer drei Voraussetzungen gleichzeitig erfüllt: finanzielle Bedürftigkeit nach § 115 ZPO, hinreichende Erfolgsaussicht der beabsichtigten Rechtsverfolgung und keine Mutwilligkeit – eine wirtschaftlich vernünftige Person würde in derselben Lage ebenfalls klagen.

Eine feste Einkommensgrenze gibt es dabei nicht, sondern ein Freibetragsschema: Vom Nettoeinkommen zieht das Gericht Grundfreibetrag, Erwerbstätigen-, Partner- und Kinderfreibeträge sowie Wohnkosten ab, der Rest ist das einzusetzende Einkommen.

PKH gilt für Zivil-, Arbeits-, Verwaltungs-, Sozial- und Finanzgerichtsverfahren; in Familiensachen heißt dieselbe Leistung Verfahrenskostenhilfe (VKH) nach § 76 FamFG und folgt inhaltlich identischen Regeln.

Der Antrag muss vor oder spätestens mit der Klageerhebung beim zuständigen Gericht gestellt werden, denn eine rückwirkende Bewilligung ist ausgeschlossen.

Eine feste Einkommensgrenze gibt es bei der Prozesskostenhilfe nicht: Das Gericht berechnet nach § 115 Abs. 1 ZPO für jeden Fall ein individuelles einzusetzendes Einkommen, indem es Freibeträge, Wohnkosten und besondere Belastungen vom Nettoeinkommen abzieht.

Erst der verbleibende Betrag entscheidet, ob und in welcher Höhe eine Monatsrate anfällt.

Als Orientierung für eine alleinstehende erwerbstätige Person ohne Kinder mit 600 Euro Warmmiete: Bei 1.500 Euro Netto beträgt das einzusetzende Einkommen 0 Euro, PKH wird ohne Ratenzahlung bewilligt.

Bei 1.800 Euro sind es 299 Euro einzusetzendes Einkommen und 149 Euro Monatsrate, bei 2.000 Euro steigt die Rate auf 249 Euro, bei 2.500 Euro auf 699 Euro und bei 3.000 Euro auf 1.199 Euro monatlich.

Diese Werte verschieben sich mit jedem Kind, jedem Ehegatten und jeder abweichenden Miete individuell.

Eine pauschale Tabelle aus dem Internet taugt deshalb nur als grober Anhaltspunkt – die eigene Situation lässt sich mit dem Rechner oben in Sekunden nachrechnen.

Die PKH-Freibeträge 2026 stammen aus der Prozesskostenhilfebekanntmachung 2026 (PKHB 2026, BGBl. 2025 I Nr. 360) und gelten bundesweit seit dem 1. Januar 2026.

Der Grundfreibetrag für die antragstellende Partei beträgt 619 Euro monatlich, der Erwerbstätigenfreibetrag 282 Euro, der Partnerfreibetrag ebenfalls 619 Euro und die Kinderfreibeträge 393 Euro (bis 6 Jahre), 429 Euro (7 bis 13 Jahre) und 518 Euro (14 bis 17 Jahre).

Tatsächlich gelten regional höhere Werte: Im Landkreis Fürstenfeldbruck sind es 649 Euro Grundfreibetrag und 295 Euro Erwerbstätigenfreibetrag, in der Landeshauptstadt München 650 und 296 Euro, im Landkreis München 637 und 290 Euro – jeweils 3 bis 5 Prozent mehr als der Bundeswert, weil dort die Lebenshaltungskosten höher liegen.

Dieser Rechner verwendet die bundesweiten Standardwerte. Wer im Raum München oder Fürstenfeldbruck wohnt, sollte die höheren Regionalfreibeträge zusätzlich beim zuständigen Gericht erfragen, bevor er das Ergebnis als endgültig ansieht.

Die Monatsrate richtet sich nach § 115 Abs. 2 ZPO und folgt einem dreistufigen Schema. Liegt das einzusetzende Einkommen unter 20 Euro, entfällt jede Ratenzahlung, und der Staat übernimmt die vollen Kosten.

Zwischen 20 und 600 Euro beträgt die Rate die Hälfte des einzusetzenden Einkommens, abgerundet auf volle Euro: Bei einer alleinstehenden erwerbstätigen Person mit 1.800 Euro Netto und 600 Euro Warmmiete ergeben sich 299 Euro einzusetzendes Einkommen und damit 149 Euro Monatsrate.

Übersteigt das einzusetzende Einkommen 600 Euro, gilt Rate = 300 Euro plus der volle Betrag darüber; bei 800 Euro wären das 500 Euro monatlich.

Die Ratenzahlung ist nach § 115 Abs. 4 ZPO auf maximal 48 Monatsraten begrenzt, danach endet die Zahlungspflicht unabhängig von den tatsächlichen Verfahrenskosten.

Diese Obergrenze gilt instanzübergreifend: Bereits gezahlte Raten aus der ersten Instanz werden bei einer Berufung auf die 48 Raten angerechnet, nicht neu gezählt.

Vermögen unterhalb des Schonvermögens muss nicht für die Verfahrenskosten eingesetzt werden. Nach § 115 Abs. 3 ZPO in Verbindung mit § 90 SGB XII beträgt das Schonvermögen 10.000 Euro je erwachsener Person im Haushalt, seit der Anhebung zum 1.

Januar 2023. Für jede unterhaltsberechtigte Person kommen 500 Euro hinzu. Ein Ehepaar mit zwei Kindern hat damit 21.000 Euro Schonvermögen (2 mal 10.000 plus 2 mal 500).

Eine alleinstehende Person mit 2.000 Euro Netto, 600 Euro Warmmiete und 15.000 Euro Vermögen müsste dagegen 5.000 Euro über der Schongrenze zusätzlich für die Verfahrenskosten einsetzen.

Darüber hinaus sind nach § 90 Abs. 2 SGB XII ausgenommen: eine selbstgenutzte Immobilie angemessener Größe, angemessener Hausrat, ein Kraftfahrzeug bis rund 7.500 Euro Wert und zweckgebundene Altersvorsorge wie Riester- oder Rürup-Verträge.

Das Gericht kann verlangen, dass verwertbares Vermögen oberhalb der Grenze vorrangig eingesetzt wird, bevor überhaupt eine Ratenzahlung berechnet wird.

PKH übernimmt die Gerichtskosten nach dem GKG und die Gebühren des beigeordneten Rechtsanwalts nach dem RVG in voller Höhe. Bei PKH ohne Raten trägt der Staat alles, bei PKH mit Raten zahlt die Partei über die Monatsrate anteilig gemäß § 120 ZPO.

Die Beiordnung eines Anwalts erfolgt auf Antrag nach § 121 ZPO und ist bei Verfahren vor Land- oder Oberlandesgericht wegen Anwaltszwang verpflichtend.

Nicht von der PKH gedeckt sind nach § 123 ZPO: die Kosten des Gegners bei Prozessverlust, selbst beauftragte Privatgutachten und außergerichtliche Kosten wie Mediationsgebühren. Auch eine Selbstbeteiligung bei Teilbewilligung ist möglich.

Besonders wichtig: PKH schützt nicht vor der Pflicht, bei Prozessverlust die Anwaltskosten der Gegenseite nach § 91 ZPO zu übernehmen.

Diese Kostentragungspflicht besteht unabhängig von der PKH-Bewilligung und kann bei einem hohen Streitwert ein erhebliches finanzielles Risiko darstellen, das ein Prozesskostenrechner vorab beziffern kann.

Ein Ehegatte oder eingetragener Lebenspartner beeinflusst die PKH-Berechnung nach § 115 Abs. 1 Satz 3 Nr. 2 ZPO auf drei Ebenen.

Erstens wird ein Partnerfreibetrag von 619 Euro (Bundeswert 2026) gewährt, gemindert um das Nettoeinkommen des Partners: Verdient der Partner 400 Euro netto, bleiben 219 Euro Freibetrag, verdient er 619 Euro oder mehr, entfällt der Freibetrag vollständig.

Zweitens erhöht sich das Schonvermögen nach § 90 SGB XII um weitere 10.000 Euro, weil eine zweite erwachsene Person im Haushalt lebt: von 10.000 auf 20.000 Euro plus je 500 Euro pro Kind.

Drittens kann das Gericht bei deutlich höherem Partnereinkommen prüfen, ob dieser nach § 1360a BGB zur Übernahme der Verfahrenskosten verpflichtet ist, etwa bei einer Scheidung.

In der Praxis ist der Freibetrag am relevantesten, weil er das einzusetzende Einkommen der antragstellenden Partei unmittelbar senkt und damit über PKH mit oder ohne Raten entscheiden kann.

Eine Rückzahlung als Einmalsumme gibt es bei der Prozesskostenhilfe nicht – gezahlt wird von Anfang an nur die laufende Monatsrate, die das Gericht bei der Bewilligung festgesetzt hat.

Nach § 120a ZPO überprüft das Gericht die persönlichen und wirtschaftlichen Verhältnisse aber bis zu vier Jahre nach rechtskräftigem Verfahrensabschluss erneut.

Steigt das Nettoeinkommen in dieser Zeit bei sonst gleichen Verhältnissen, etwa von 2.500 auf 3.000 Euro (erwerbstätig, ein Kind, 650 Euro Warmmiete), kann sich die Rate von 260 auf 720 Euro monatlich erhöhen oder eine bisher ratenfreie PKH nachträglich mit Raten belegt werden.

Wesentliche Änderungen wie Einkommenssteigerungen, Erbschaften oder ein neuer Familienstand müssen von der Partei unaufgefordert gemeldet werden; das Gericht kann zusätzlich von Amts wegen Auskünfte einholen.

Werden falsche oder unvollständige Angaben im Antrag entdeckt, kann die Bewilligung nach § 124 Abs. 1 Nr. 1 ZPO rückwirkend aufgehoben werden – dann sind sämtliche Kosten in voller Höhe selbst zu tragen.

Nach Ablauf der vier Jahre erlischt die Überprüfungsmöglichkeit endgültig.

Beratungshilfe ist die Hilfe für außergerichtliche Rechtsberatung. Sie wird gewährt, wenn Prozesskostenhilfe ohne einen eigenen Beitrag zu gewähren wäre, keine zumutbare andere Hilfe besteht und die Inanspruchnahme nicht mutwillig ist (§ 1 BerHG).

Der Rechner prüft die erste Voraussetzung mit denselben Angaben wie bei der Prozesskostenhilfe: Ist das einzusetzende Einkommen unter 20 Euro und kein verwertbares Vermögen vorhanden, zeigt er Beratungshilfe als voraussichtlich möglich.

Im Standardfall mit 2.500 Euro Netto liegt das einzusetzende Einkommen bei 520 Euro, die Beratungshilfe ist daher nicht möglich; bei 1.200 Euro Netto, 650 Euro Wohnkosten und einem Kind (6 bis 13 Jahre) liegt es dagegen bei null.

Den Beratungshilfeschein stellt das Amtsgericht aus, oder du gehst direkt zu einer Anwältin oder einem Anwalt und beantragst ihn nachträglich.

Der Rechtsuchende zahlt eine Gebühr von 15 Euro (Nr. 2500 VV RVG), die erlassen werden kann; den Rest zahlt die Landeskasse (§ 44 RVG). Der Rechner ersetzt weder den Antrag noch die Entscheidung des Gerichts.