Prozesskostenhilfe berechnen: Freibeträge, Raten und Vermögen 2026

Prozesskostenhilfe (PKH) ist eine staatliche Unterstützung, die Gerichts- und Anwaltskosten ganz oder teilweise übernimmt, wenn die eigenen finanziellen Mittel nicht ausreichen. Rechtsgrundlage sind §§ 114–127 ZPO.

Drei Voraussetzungen müssen erfüllt sein: erstens finanzielle Bedürftigkeit, also ein einzusetzendes Einkommen unterhalb der Schwelle für eine Ratenzahlung oder eine Ratenzahlung, die zumutbar ist.

Zweitens muss die beabsichtigte Rechtsverfolgung hinreichende Aussicht auf Erfolg haben (§ 114 ZPO). Drittens darf sie nicht mutwillig sein, das heißt eine vernünftige Person in derselben Lage würde ebenfalls klagen.

PKH gilt für Zivil-, Arbeits-, Verwaltungs-, Sozial- und Finanzgerichtsverfahren. Bei Familiensachen heißt die gleiche Leistung Verfahrenskostenhilfe (VKH), die Regeln sind identisch.

Der Antrag wird beim zuständigen Gericht gestellt, zusammen mit dem amtlichen Formular zur Erklärung der persönlichen und wirtschaftlichen Verhältnisse.

Das einzusetzende Einkommen nach § 115 Abs. 1 ZPO ergibt sich in vier Schritten. Erstens: das monatliche Nettoeinkommen nach Steuern und Sozialabgaben, einschließlich aller Einkünfte wie Kindergeld, Unterhalt und Mieteinnahmen.

Zweitens: Abzug der persönlichen Freibeträge nach der PKH-Bekanntmachung 2026 — Grundfreibetrag 619 Euro, bei Erwerbstätigkeit zusätzlich 282 Euro.

Drittens: Abzug der Freibeträge für Unterhaltsberechtigte — Ehegatte 619 Euro (abzüglich dessen eigenem Einkommen), Kinder je nach Altersgruppe 393 bis 518 Euro. Viertens: Abzug der angemessenen Wohnkosten (Warmmiete) und besonderer Belastungen.

Das Ergebnis ist das einzusetzende Einkommen. Liegt es unter 20 Euro, wird PKH ohne Ratenzahlung bewilligt. Ist es höher, berechnet das Gericht eine monatliche Rate.

Die PKH-Freibeträge 2026 stammen aus der PKH-Bekanntmachung (BGBl. 2025 I Nr. 360) und gelten seit dem 1. Januar 2026 bundesweit. Der Grundfreibetrag für die antragstellende Partei beträgt 619 Euro monatlich.

Erwerbstätige erhalten zusätzlich einen Erwerbstätigenfreibetrag von 282 Euro. Für einen Ehegatten oder eingetragenen Lebenspartner werden 619 Euro abgezogen, gemindert um dessen eigenes Nettoeinkommen.

Für Kinder gelten altersabhängige Freibeträge: 393 Euro für Kinder bis 5 Jahre, 429 Euro für Kinder von 6 bis 13, 518 Euro für Jugendliche von 14 bis 17. Erwachsene Unterhaltsberechtigte im Haushalt erhalten 496 Euro.

Für München Stadt, München Land und Fürstenfeldbruck gelten geringfügig höhere Regionalwerte. Der Rechner verwendet die bundesweiten Standardwerte.

Die Monatsrate richtet sich nach § 115 Abs. 2 ZPO und folgt einem gestaffelten Schema. Liegt das einzusetzende Einkommen unter 20 Euro, bewilligt das Gericht PKH ohne jede Ratenzahlung — der Staat übernimmt die gesamten Kosten.

Zwischen 20 und 600 Euro beträgt die Rate die Hälfte des einzusetzenden Einkommens, abgerundet auf volle Euro. Bei 400 Euro einzusetzendem Einkommen ergibt das 200 Euro monatlich.

Übersteigt das einzusetzende Einkommen 600 Euro, beträgt die Rate 300 Euro plus den Betrag über 600 Euro. Bei 800 Euro wären das 300 plus 200, also 500 Euro monatlich. Die Ratenzahlung ist auf maximal 48 Monatsraten begrenzt.

Nach 48 Raten endet die Zahlungspflicht, selbst wenn die tatsächlichen Verfahrenskosten höher waren. Über alle Instanzen hinweg gilt das Gesamtlimit von 48 Raten.

Vermögen, das unter dem Schonvermögen liegt, muss nicht für die Verfahrenskosten eingesetzt werden. Nach § 115 Abs. 3 ZPO in Verbindung mit § 90 SGB XII beträgt das Schonvermögen 10.000 Euro je erwachsener Person im Haushalt (seit 1. Januar 2023).

Für jede unterhaltsberechtigte Person kommen 500 Euro hinzu. Ein Ehepaar mit zwei Kindern hat damit ein Schonvermögen von 21.000 Euro (2 × 10.000 + 2 × 500).

Darüber hinaus sind ausgenommen: eine selbstgenutzte Immobilie angemessener Größe, angemessener Hausrat, ein Kraftfahrzeug bis etwa 7.500 Euro Wert und zweckgebundene Altersvorsorge wie Riester- oder Rürup-Verträge.

Vermögen oberhalb des Schonvermögens muss für die Verfahrenskosten eingesetzt werden, kann die Ratenzahlung also ersetzen oder ergänzen.

PKH übernimmt die Gerichtskosten und die Gebühren des beigeordneten Rechtsanwalts in voller Höhe — bei PKH ohne Raten trägt der Staat alles, bei PKH mit Raten zahlt die Partei anteilig über die Monatsraten.

Die Beiordnung eines Anwalts erfolgt auf Antrag und ist bei Verfahren vor dem Landgericht oder Oberlandesgericht verpflichtend.

Nicht von der PKH gedeckt sind: die Kosten des Gegners, wenn man den Prozess verliert, Privatgutachten, die man selbst beauftragt, und außergerichtliche Kosten wie Mediationsgebühren. Auch eine Selbstbeteiligung bei Teilbewilligung ist möglich.

Wichtig: PKH schützt nicht vor der Pflicht, bei Prozessverlust die Anwaltskosten der Gegenseite zu übernehmen. Diese Pflicht besteht unabhängig von der PKH-Bewilligung.

Ein Ehegatte oder eingetragener Lebenspartner beeinflusst die Berechnung auf drei Ebenen. Erstens wird ein Partnerfreibetrag von 619 Euro gewährt, allerdings gemindert um das Nettoeinkommen des Partners.

Verdient der Partner 400 Euro netto, bleiben 219 Euro Freibetrag. Verdient der Partner 619 Euro oder mehr, entfällt der Freibetrag vollständig.

Zweitens erhöht sich das Schonvermögen um 10.000 Euro, weil eine zweite erwachsene Person im Haushalt lebt: von 10.000 auf 20.000 Euro plus je 500 Euro pro Kind.

Drittens kann das Gericht bei einem deutlich höheren Einkommen des Partners prüfen, ob dieser zur Übernahme der Verfahrenskosten verpflichtet ist — etwa bei Scheidungsverfahren, wenn der Partner leistungsfähig ist.

In der Praxis wird der Freibetrag am häufigsten relevant. Bei einem Einkommen des Partners unter dem Freibetrag entlastet der verbleibende Abzug das einzusetzende Einkommen spürbar.

Ja, nach § 120a ZPO überprüft das Gericht die persönlichen und wirtschaftlichen Verhältnisse bis zu vier Jahre nach Verfahrensabschluss.

Innerhalb dieses Zeitraums muss die Partei wesentliche Änderungen von sich aus mitteilen, insbesondere Einkommenserhöhungen, Vermögenszuwächse oder Änderungen im Familienstand.

Verschlechtert sich die Lage, kann die Rate gesenkt oder ganz erlassen werden. Verbessert sie sich, kann das Gericht die Rate erhöhen oder eine bisher ratenfreie PKH in eine Ratenzahlung umwandeln.

Bei falschen Angaben im PKH-Antrag kann die Bewilligung rückwirkend aufgehoben werden — die Partei muss dann alle Kosten selbst tragen.

Die Überprüfungspflicht betrifft beide Seiten: Das Gericht kann von Amts wegen nachfragen, und die Partei hat eine aktive Mitteilungspflicht. Nach Ablauf der vier Jahre erlischt die Überprüfungsmöglichkeit endgültig.